TDAH
Adolescencia, TDAH y sustancias: qué pesa más
Una revisión de estudios que siguieron a niños con TDAH hasta la adolescencia y la adultez encontró un mayor riesgo de consumo de sustancias, y que buena parte pasa por los problemas de conducta. Es un riesgo mayor, no un destino.
¿Qué se estudió?
Si los adolescentes con TDAH usan más alcohol, tabaco y otras drogas, y qué influye en ese riesgo, incluido el tratamiento.
¿Qué se encontró?
En un estudio con adolescentes con TDAH y adolescentes comparables sin TDAH, los primeros tuvieron cerca de 6 veces más probabilidad de un trastorno por uso de sustancias: 21.9 % frente a 4.4 %.
Dos cifras de dos estudios distintos
Adolescentes con un trastorno por uso de sustancias (un estudio con grupo de comparación)
Personas que alguna vez fumaron y lograron dejarlo (un estudio en adultos)
Las barras van de 0 a 60 %. Son dos estudios distintos, con personas de edades distintas, y no deben compararse entre sí.
- Un análisis de varios estudios, que no tomaba en cuenta los problemas de conducta, encontró más riesgo de fumar durante la adolescencia (2.4 veces) y de trastornos por otras drogas en adultos jóvenes (3.5 veces). Con el alcohol, la diferencia fue menor (1.35 veces). Para otras drogas, la evidencia todavía no confirma una relación fuerte.
- Una parte importante del riesgo pasa por los problemas de conducta que acompañan al TDAH (oposicionismo, trastorno de conducta): en la mayoría de los estudios, el trastorno de conducta explicó por completo el mayor riesgo. En un estudio de Nueva Zelanda, la falta de atención dejó de predecir el consumo al tomarlos en cuenta. Aun así, la hiperactividad y la impulsividad siguieron pesando en un estudio de gemelos.
- El tabaco es una excepción: en muestras clínicas y de alto riesgo, el TDAH se asocia con empezar a fumar antes y con dejarlo más difícilmente, aun tomando en cuenta el trastorno de conducta (en un estudio en adultos que alguna vez fumaron, dejó de fumar el 29 % de quienes tenían TDAH frente a 48.5 % en la población general). Una explicación es que la nicotina alivia temporalmente la atención.
- Los seguimientos disponibles no encontraron que el tratamiento con estimulantes en la infancia aumente el riesgo de abuso de sustancias en la adultez. Pero son pocos, no asignaron el tratamiento al azar y casi no incluyeron niños tratados durante la adolescencia.
- En uno de ellos, quienes empezaron el tratamiento tarde (entre los 8 y 12 años) tuvieron más abuso de sustancias, en buena parte a través de un trastorno de personalidad antisocial en la adultez. Quienes empezaron antes de los 8 años no se distinguieron de otras personas en el consumo de sustancias distintas del alcohol (27 % frente a 29 %).
- Alrededor de 8 % de estudiantes sin TDAH usa estimulantes sin necesitarlos, sobre todo para rendir más en los estudios.
¿Qué significa para tu familia?
Lo que más cuenta
- En estos estudios, los problemas de conducta son uno de los factores que más se repiten detrás del consumo, así que conviene atenderlos a tiempo.
- Si ya tiene tratamiento, no lo suspendas por tu cuenta por miedo a las drogas: los seguimientos disponibles no encontraron que lo aumente. Cualquier cambio, coméntalo con su médico.
Cuidar el medicamento
- Guárdalo bajo llave, lleva la cuenta de las pastillas y no lo compartas con nadie.
- Algunos estudiantes usan estimulantes sin necesitarlos, sobre todo para rendir más: otra razón para guardarlo.
Hablar a tiempo
- Habla de tabaco y alcohol antes de la secundaria, sin sermón: pregunta y escucha.
- Si ya está consumiendo, busca una valoración pronto: lo habitual es atender primero el consumo (aunque puede hacerse a la vez) y seguir pronto con el tratamiento del TDAH, de preferencia con un especialista que atienda ambos.
El riesgo es mayor, pero no es un destino.
¿Qué no dice esta revisión?
- No dice que todo adolescente con TDAH vaya a consumir. Describe un riesgo mayor en el grupo, no lo que le pasará a tu hijo. Una revisión de 2022 cita que cerca de 15 % de los adultos jóvenes con TDAH tiene un trastorno por uso de sustancias: la gran mayoría no.
- Los números vienen de estudios de hace años, casi todos en otros países, y el consumo cambia con el tiempo. La cifra de 6 veces proviene de un solo estudio.
- Hay pocos ensayos sobre el tratamiento en la adolescencia y los beneficios a largo plazo sobre el consumo no se han establecido. Uno de los que cita la revisión de 2022 (303 adolescentes con TDAH y trastorno por uso de sustancias) encontró que el metilfenidato fue bien tolerado, pero no fue mejor que el placebo ni para el TDAH ni para el consumo.
- No sustituye la valoración de un adolescente que ya está consumiendo: ahí lo habitual es atender primero el consumo, o ambos a la vez, y seguir pronto con el TDAH.
Fuentes: Bukstein, O. G. (2012). Attention deficit hyperactivity disorder and substance use disorders. Current Topics in Behavioral Neurosciences, 9. doi.org/10.1007/7854_2011_148
Maremmani, I., Spera, V., Maiello, M., Maremmani, A. G. I., & Perugi, G. (2022). Adult attention-deficit hyperactivity disorder/substance use disorder dual disorder patients: a dual disorder unit point of view. Current Topics in Behavioral Neurosciences, 57, 179–198. doi.org/10.1007/7854_2022_335 (en inglés).
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración profesional.