TDAH
¿Por qué a veces puede y a veces parece que no?
Una revisión de estudios con tareas de tiempo de reacción en computadora encontró que uno de los hallazgos más constantes en el TDAH no es solo la lentitud, sino la irregularidad. Eso ayuda a entender por qué un niño puede rendir bien en un momento y mal en el siguiente.
¿Qué se estudió?
Los estudios que se revisaron usan tareas de tiempo de reacción: la persona responde lo más rápido que puede cuando aparece una imagen, una y otra vez. Además de medir qué tan rápido responde en promedio, se midió cuánto cambia esa rapidez de una respuesta a la siguiente. A eso se le llama variabilidad.
¿Qué se encontró?
Una respuesta rápida, otra muy lenta, otra rápida de nuevo: ese vaivén es uno de los hallazgos más constantes en el TDAH. Se relaciona con el diagnóstico más que el número de errores y un poco más que la rapidez promedio.
El mismo tiempo promedio de respuesta, dos patrones distintos
Ilustración conceptual con valores inventados, no datos de un estudio. La línea punteada marca el tiempo promedio de cada niño, que es el mismo. En los estudios revisados, esta irregularidad es uno de los hallazgos más constantes en el TDAH.
Además:
- Se ha visto en distintas tareas y laboratorios. En niños de 3 a 6 años en riesgo de TDAH, la diferencia en rapidez promedio con otros niños se hizo menor con la edad; la diferencia en irregularidad no cambió.
- Una parte importante de esta relación no se explica por el coeficiente intelectual.
- Mejora cuando hay recompensa dentro de la tarea y cuando el ritmo es ágil, aunque sin igualar a los niños sin TDAH. En varios estudios el metilfenidato también la redujo; uno de seis semanas no lo repitió.
- En un seguimiento hasta los 18 años, quienes ya no cumplían los criterios de TDAH seguían mostrando, como grupo, más irregularidad que sus compañeros.
Uno de los modelos que revisa el estudio, el de regulación del estado, propone que la capacidad de fondo está intacta, pero que usarla depende de factores como los incentivos, el ritmo de presentación de los estímulos y la presencia de alguien que supervise.
¿Qué significa para tu familia?
Cuando un día sí y otro no
- Que rinda bien en un momento y mal en el siguiente no significa que “cuando quiere, puede”. Los estudios midieron esa irregularidad dentro de una misma tarea; muchas familias la ven también de un día a otro.
- Comenta en la evaluación en qué momentos le va mejor y en cuáles se pierde: ayuda a entender su patrón.
Tareas que ayudan
- Tareas cortas, con una meta clara a la vez y un ritmo ágil.
- Retroalimentación pronto: “ya terminaste la primera, sigue la segunda”.
Pausas y reconocimiento
- Pausas planeadas antes de que se canse, no cuando ya se perdió.
- Reconoce el esfuerzo en el momento, no al final de la semana. Es una idea práctica: en el laboratorio, lo que ayudó fue la recompensa dentro de la tarea.
Un modelo lo resume así: el motor está intacto; lo que falla es el combustible.
¿Qué no dice esta revisión?
- No es una prueba para diagnosticar. La misma irregularidad aparece en otras condiciones, como el trastorno bipolar, y los resultados con autismo no son consistentes.
- Son promedios de grupo y vienen de tareas de laboratorio, no de la vida diaria.
- “Combustible” es una imagen de un modelo (hay otros), no algo que se haya medido directamente.
Fuente: Kuntsi, J., & Klein, C. (2012). Intraindividual variability in ADHD and its implications for research of causal links. Current Topics in Behavioral Neurosciences, 9. doi.org/10.1007/7854_2011_145 (en inglés).
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración profesional.