TDAH
¿Una prueba puede decir si un niño tiene TDAH?
Un estudio con niños de preescolar comparó lo que muestran las pruebas neuropsicológicas con lo que ven las maestras. El resultado ayuda a entender qué puede aportar una evaluación y por qué ninguna prueba sola basta para diagnosticar.
¿Qué se estudió?
Investigadores del Instituto Karolinska, en Suecia, compararon a 52 niños de 4 a 6 años con diagnóstico de TDAH con 72 niños de la misma edad sin TDAH. Evaluaron tres áreas: las funciones ejecutivas (memoria de trabajo, control de impulsos y qué tan pareja es la atención), la capacidad de esperar y el manejo de las emociones.
Cada área se midió de dos maneras. Por un lado, con pruebas directas: juegos en computadora y situaciones como esperar un regalo o armar un rompecabezas imposible. Por otro, con cuestionarios que respondieron sus maestras. Los investigadores también preguntaron cómo les iba a los niños con sus amigos y en la vida familiar.
¿Qué se encontró?
Como grupo, los niños con TDAH tuvieron más dificultades que los demás en casi todas las pruebas de funciones ejecutivas y de espera. Pero al mirar a cada niño por separado, el panorama cambia.
En cuántas áreas mostraron dificultades los niños con TDAH, según cómo se midió
Las áreas fueron funciones ejecutivas, tolerancia a la espera y manejo de emociones. Mismos 52 niños, dos formas de medir.
Casi 1 de cada 4 niños con TDAH no mostró dificultades en ninguna de las pruebas directas, y ninguna prueba por sí sola detectó a más de 43% de ellos. Esto ocurrió a pesar de que todos tenían un diagnóstico hecho por un psiquiatra y problemas importantes en su vida diaria.
Con los cuestionarios pasó lo contrario: las maestras reportaron dificultades en casi todos los niños con TDAH, pero casi siempre en todas las áreas a la vez. Los autores lo interpretan como una impresión general de “niño con problemas” más que como una detección fina de dificultades específicas.
Hubo un tercer hallazgo importante. Dentro del grupo con TDAH, los resultados de las pruebas no explicaron qué niños tenían más problemas con sus amigos o en casa.
¿Cómo se explica todo esto? Los autores proponen una distinción útil. En una sala tranquila, uno a uno con un adulto que da instrucciones claras, muchos niños muestran lo mejor que pueden hacer. En la vida diaria tienen que poner en juego esas habilidades solos, con ruido, distracciones y sin alguien que los guíe paso a paso.
¿Qué significa para tu familia?
Si las pruebas salieron bien
- Un resultado “normal” en una prueba no descarta el TDAH. Lo que pasa en casa y en la escuela también es información clínica.
- Tu observación diaria cuenta: muestra cómo funciona tu hijo cuando nadie lo guía.
Desconfía de los atajos
- Ni una prueba en computadora ni un cuestionario solo son suficientes para diagnosticar el TDAH.
- Un diagnóstico sólido integra entrevista, observación, reportes de casa y escuela, y pruebas.
Lo que sí aportan las pruebas
- Ayudan a describir fortalezas y dificultades concretas, como la memoria de trabajo o la atención.
- Eso orienta los apoyos en la escuela, aunque no baste para explicar todo lo que pasa en casa o con los amigos.
Las pruebas muestran lo que un niño puede hacer; la vida diaria, lo que logra hacer.
¿Qué no dice este estudio?
- No dice que las pruebas neuropsicológicas no sirvan. Como grupo, sí distinguieron a los niños con TDAH, y ayudan a describir cómo funciona cada niño.
- Es un estudio pequeño y en un solo momento, con niños suecos de 4 a 6 años. No sabemos cómo cambia esto al crecer.
- Los grupos no eran idénticos: diferían en edad, proporción de niños y niñas, y nivel educativo de los padres.
- Algunas pruebas de emociones eran nuevas y quizá no captaron bien las dificultades emocionales.
- Que no se encontrara relación con los amigos o la vida familiar puede deberse en parte a que eran pocos niños para detectarla.
Fuente: Sjöwall, D., & Thorell, L. B. (2019). A critical appraisal of the role of neuropsychological deficits in preschool ADHD. Child Neuropsychology, 25(1), 60–80. doi.org/10.1080/09297049.2018.1447096 (acceso abierto, en inglés).
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración profesional.